太子已为荆轲准备了天下最锋利的徐妇人匕首，让工匠用毒水淬火，只要见血必死无疑。一切准备就绪，荆轲还没有出发，说要等一人做助手。太子丹实在着急了，就推荐燕国勇士秦舞阳做助手，荆轲只好出发了。

太子及宾客穿着素服在易水为荆轲送行，他的朋友高渐离击筑，荆轲随着拍节唱到：风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。曲调慷慨激昂，荆轲上车头也不回的驰向秦国。

荆轲带着价值千金的礼物，厚赠秦王宠臣蒙嘉，蒙嘉在秦王面前说：燕王被大王的威严震慑的心惊胆战，情愿全国上下做秦王的臣子。砍下了樊於期的人头与燕国的督亢地图进献。燕使者等候大王指示。秦王非常高兴，便以隆重的九宾仪式在咸阳宫召见燕国使臣。

荆轲捧着樊於期的首级，秦舞阳捧着地图匣子随后，按次序前行。走到殿前台阶下，秦舞阳脸色突变，两腿发抖，大臣感到奇怪。荆轲忙谢罪说：蛮夷之地的粗人，没有见过天子，所以心惊胆战，希望大王宽容，让他完成使命。秦王说：递上燕国地图。

荆轲取过地图献上，展开给秦王看，图卷展到尽头，露出匕首。荆轲左手抓住秦王衣袖，右手握住匕首向秦王刺去。秦王大惊，抽身跳起，挣断衣袖。慌忙抽剑，剑长拔不出来，荆轲追来，秦王绕柱子跑。一个医官把药袋投向荆轲，侍从喊：大王把剑推到背后！

秦王这才拔出剑来，砍断了荆轲的腿，荆轲残废了，便举起匕首投刺秦王，却击中了铜柱子。秦王接连攻击荆轲，荆轲废了。

荆轲刺秦王没有成功，成为一场闹剧。