两人似是早年旧识，稍微寒暄了几句，便说到了正题。

那男子问道：“前番你来信，说借着我们京城人脉，已顺利开了粮铺，不知这两月有何收获？”

段掌柜说道：“虽铺子新开张，生意却意外的火红，这也是因为机缘巧合，竟在神京遇到一个熟人。”

那男子奇道：“可是我们原先官场上的关系，如是官场中人，并非商贾之辈，怎还能让铺子生意红火？”

段掌柜微笑道：“大成兄弟想左了，这人和我们原先的关系，没有半点关系。

此人是金陵皇商薛家大房公子，名叫薛蟠，如今举家迁居神京，寄居本地姻亲贾家荣国府中。”

……

那男子目光一亮，问道：“莫非就是威远伯贾琮之荣国府？”

段掌柜说道：“正是威远伯贾琮府上，这薛蟠姨母便是荣国府二房太太。

我到神京之后，这贾琮在神京大名鼎鼎，市井之中流传许多他的轶事传说。

据说他幼年身世离奇，从小被生父嫡母冷落，后寄养在荣国府二房膝下，与二房老爷贾存周情同父子。

由此可见，薛蟠和威远伯的关系，必定也是极亲近的，不用我说你也清楚，贾琮是何等要紧的人物。

薛蟠前几年上大同做生意，我偶尔在应酬饮宴上结识此人。

我知他出身世家，定居神京，背景不俗，想着将来之事，此人或许有用，便刻意结交。

此人性子粗疏，城府浅陋，不过富贵纨绔子弟，是个极好摆弄的人物。

我不过请喝了几顿酒，陪他混了几次窑子，他便已视我为知己至交。

这次我来了神京，便试着去荣国府下帖求见，倒还真的见到人，这人还对我待如上宾。

听说我从大同过来做米粮生意，他似乎颇有些兴趣，我便顺水推舟，做套子让他在铺子里入股。

薛蟠虽生性浪荡，但这人交游广阔，与神京各家勋贵子弟，多有相识交好。

这几个月神京粮价一直上浮，但凡豪门大户人口众多，这等情形之下，都有囤粮之惯例。

铺子里通过薛蟠的关系，兜售到不少生意，这两月时间，神京许多勋贵豪门，都从我们铺子采购米粮。

其中数家府主都在五军都督府任职，我趁押送粮米的机会，与门下管事家奴往来勾兑。

平时予些酒食银两好处，旁敲侧击之下，探听到不少有用的消息。

据说近月时间，户部从各地调集军粮，每隔几日便有数百粮粮车起运。

北上粮道，络绎不绝，彻夜不息，军骑押送。

虽无法探听确切粮草数量，但按起运车数和天数，近两个多月时间，大致有八万石军粮运往九边。

眼下还不知运往九边何处军镇，如都是运往大同镇，朝廷其中图谋不小。

大同镇常驻军骑步卒二万余人，八万石粮食足够他们四个月军粮，可以一直吃到明年开春。

而且，如今军粮北运一直没有停歇，九边军粮囤积必远在八万石以上。

往年每到秋末，大周都会例行整顿九边军备，但从没此次这般大动静，只怕北地将有大事发生。”

……

那男子面露惊色，说道：“家中对此事一无所知，朝廷这般大张旗鼓，莫非皇帝要对关外用兵？

蒙元自从被逐出关内，麾下各部族四分五裂，大都自身难保，难有大的作为。

唯独土蛮部安达汗，这些年东征西讨，征服残蒙各地流散部族，实力与日俱增。

这几年土蛮部游骑对大同、宣府等地，常有破关攻伐之举，兵峰威压日重，莫非皇帝要对土蛮部动手？

但是安达汗多年积蓄实力，武力已超过漠南部、浩齐特部等残蒙大部落。

现其麾下已掌控十万余户，控弦精锐号称二十万之众，王庭深入草原深处。

漠北之地广阔无边，土蛮精骑马战骁勇，进退来去如风，大周边军与其对峙，并无太大胜算。

粮道运输如此频繁，朝廷必要有大动作，没想到当今皇帝有这等胆魄。”

……

段掌柜听出男子话语中不屑，说道：“这可真说不准，当今皇帝可不是平庸之辈。

当初他是最不起眼的皇子，上皇不重，血统低微，寂寂无名，更无潜势，却以奇绝之机登上帝位。

他的权谋智慧，不弱大周历代先王。

当初女真三卫岂不悍勇善战，纵