陈太真顺水漂流，直到太阳升了起来，才从水里爬出来。他把双手甩干，从怀里拿出个牛皮口袋，层层打开，最后拿出一本线装书来，见书页未被浸湿，这才放下心来。抬眼观瞧，四周一片空旷，远处有密密麻麻的苞米地，他放下心来。附近有人家，能讨口吃的，休息一番。眼下自己体力已经用尽，连个小孩子来，就能让自己束手就擒。

他躺在地上歇了会，挣扎着爬起来，开始向这片苞米地走去。

时值盛夏，虽然刚刚上午，但天气也热了起来。等走到苞米地附近，陈太真身上的衣服已经干了。他用手简单地将泥都掸去，使得自己看起来干净一些，又抹了把脸，辨认方向，进了一个小村子。

这村子也就10多户人家，处在山坳中，如果不走近了，根本发现不了。村里的房子都是泥坯的，形状古朴。陈太真见村口有户人家，两间房，院子挺宽敞，就走了进去。

“有人吗？”他高声询问。

从屋里出来个老头，看年纪60多岁了，身穿灰布汗衫，辫子盘在脖子上，显得干净利落。

“啊——这位道长，你有事吗？”老头见陈太真没梳大辫儿，头发散乱，身穿道袍，知道是三清弟子。

陈太真急忙上前打稽首：“老人家，贫道有礼了。我误走贵宝地，又累又饿，想向您讨口吃的，歇一会。我身上还有银钱，一定不会白吃的。”

老头很热情：“嘿，既然到家了，就是客人，什么钱不钱的。小道长请坐，喝口茶，歇歇腿，我给你弄吃的。”

老头就在院里放了小桌，摆上凳子，请陈太真坐下，然后从一个大瓷壶中，倒出一碗茶来。

陈太真是真渴了，也没客气，端起碗来，咕嘟嘟就喝了下去。

所谓茶，其实就是茶叶碎末沏的，味道有些苦涩。但对此时的陈太真来说，无异于琼浆玉液。老头笑着进屋，不多时端出了饭菜。陈太真一看，黄面贴饼子，小米粥，还有一盘咸菜疙瘩。老头想了想，又进去生火，炒了盘鸡蛋，拿了上来。

陈太真站起来，深施一礼：“老人家，贫道多谢了。”

老头道：“你这小道长，怎么如此客气。饿了吧，赶紧吃吧。”

陈太真再不说话，拿起贴饼子，就吃了起来。这一顿饭，吃得沟满壕平。老头拿出个烟袋，一边抽着，一边看陈太真乐。

等吃的差不多了，陈太真这才抬起头来，与老头攀谈。

“老人家，不知您如何称呼啊？”

“哦，我叫张学礼。”

“听口音，你好像是齐鲁一带的。”

“没错，我们全家是闯关东来到这的，已经10多年了，但乡音不改。”

陈太真听老头说话，虽然朴实，但自有一股礼仪，不禁感叹，还得是来自孔孟之乡的人啊。

老头很健谈，和陈太真就唠起了家常。

“黄河发大水，我们全家没了活路，就跟着村里人一起闯关东，来到了这儿。关外的地儿，种啥得啥，山珍野味还不少，我们全家算是吃饱了饭。我们这个村儿，都是闯关东来的，大家活得都不错。哦，对了，小道长，你怎么到的这儿啊。”

陈太真一琢磨，老头这么热情，给吃给喝，算是救了自己一条命，不能骗人家。于是，他正色道：“老人家，我叫陈太真，出家在苍岩山乾元观，是乾门的弟子。我师傅仙逝后，将掌门之位及本门至宝《乾坤秘术》传给了我。可是，本门师叔李道通不服，要抢夺我的《乾坤秘术》。我不是他对手，这才一路逃到了关外。没想到，他也一路尾随。昨夜，我差点被追上，丢了性命。幸亏遇到一条大河，这才侥幸活命啊。”