刻，最终还是张嘴吞下，丹药入口即化，一股暖流顺着喉咙滑下，让她舒服地轻哼一声。

处理完伤口后，张铁牛用医气凝聚成绳索将她捆在桃树上：“天亮后再处置你。”他转身想回屋，却听到身后传来微弱的声音：“我叫……千岛樱子……”张铁牛脚步一顿，没有回头，径直走进屋内。

千岛樱子看着他消失在夜色中的背影，琥珀色的瞳孔中闪过复杂的情绪。她本是东瀛忍术世家的传人，因家族被佐藤雄一的势力吞并，被迫服下子母蛊为他们效力，这次的任务是盗取县城药圃的灵草，为残余的浪人疗伤。她从未想过会被一个中原医者打伤，更没想过他会救自己。

月光下，她靠在桃树上，伤口的疼痛渐渐消退，取而代之的是一种莫名的安心。这个中原男子的医气温暖而纯净，竟让她冰封的心有了一丝松动。囚笼情愫

清晨的药圃洒满阳光，王美香看到被捆在桃树上的千岛樱子，惊讶地捂住嘴：“铁牛哥，这是……”张铁牛将昨夜的经过简略说明，看着蜷缩在树下的女子，她的夜行衣沾满血污，发丝凌乱，却难掩绝美的容颜，只是眼神依旧冰冷。

“她中了子母蛊，暂时不能杀。”张铁牛拿出绳索将她松绑，却用医气在她经脉中设下禁制，让她无法动用忍术，“先把她关在柴房，等问出同党的下落再说。”王美香看着千岛樱子苍白的脸，轻声道：“她也是个可怜人，给她换身干净衣服吧。”

千岛樱子被关进柴房后，始终沉默不语，拒绝进食也拒绝上药。张铁牛无奈，只好亲自去给她换药，解开她肩头的绷带时，看到掌印周围的皮肤已经发黑，显然是蛊毒在侵蚀伤口。“再不用药，这条胳膊就废了。”他拿出金疮药，语气冰冷。

千岛樱子别过头，声音带着倔强：“不用你假好心。′d′e/n*g¨y′a!n-k,a,n\.*c-o+m·”张铁牛眉头一皱，抓住她的手腕强行上药，医气顺着指尖注入她的伤口，压制住蛊毒的蔓延。千岛樱子疼得浑身颤抖，却死死咬着唇瓣，琥珀色的瞳孔中泛起泪光，却不是因为疼痛，而是因为他掌心的温度竟让她想起了母亲。

“为什么救我？”她忍不住问道，看着他专注的侧脸，阳光透过柴房的缝隙洒在他身上，竟有种莫名的温暖。张铁牛包扎好伤口，淡淡道：“医者仁心，见死不救非我本色。但你若敢耍花样，我不介意让你尝尝蛊毒发作的滋味。”

接下来的几日，张铁牛每日都会来柴房为她换药、喂药，两人之间依旧没什么交流，却形成了一种微妙的默契。他来的时候，她会放下戒备；他为她上药时，她会安静配合；他离开后，她会看着门口发呆。

一次喂药时，千岛樱子不小心将药碗打翻，滚烫的药汁溅在张铁牛手上。她下意识地伸手去擦，指尖触到他灼伤的皮肤，两人都像触电般缩回手。千岛樱子看着他发红的手背，琥珀色的瞳孔中闪过愧疚：“对不起……”

张铁牛摇摇头，运转医气修复灼伤，看着她局促不安的样子，心里竟有些异样。这个前几日还对他充满恨意的东瀛女子，此刻竟像个做错事的孩子。“下次小心些。”他重新倒了一碗药递给她，语气缓和了些。

千岛樱子接过药碗，小口喝着，药汁很苦，却带着淡淡的草木香，让她想起小时候母亲为她熬的药。她看着张铁牛收拾碎片的背影，忽然轻声道：“同党在……在城西破庙，有二十多人，都带着伤。”

张铁牛动作一顿，抬头看向她，见她眼神真诚，不似说谎：“为何告诉我们？”千岛樱子低下头，声音轻得像叹息：“他们……也给我下了蛊毒，我恨他们。”她的眼中闪过一丝脆弱，“我想活下去，脱离他们的控制。”

破庙激战

根据千岛樱子提供的线索，张铁牛带着县城的护卫队前往城西破庙。破庙早已荒废，蛛网遍布，门口散落着浪人的弯刀和酒坛，显然有人在此聚集。张铁牛示意护卫队埋伏在周围，自己则运转宗师境的感知，捕捉到庙内的气息——共有二十三人，其中三人气息较强，应该是头目。

“行动！”张铁牛一声令下，率先踹开庙门，金色医气在掌心凝聚成剑，直刺庙内的浪人。正在喝酒的浪人猝不及防，被打了个措手不及，惨叫着四处逃窜。为首的浪人头目反应极快，挥舞着弯刀冲向张铁牛，刀风带着毒雾，显然是个用毒高手。

“又是你这个中原医者