深秋的露水打湿了县府药圃的青石板，张铁牛正弯腰为一株珍稀的“九节菖蒲”松土。￠1/3/x′i`a/o?s/h\u?o`..c?o!m*指尖刚触到湿润的泥土，就听到院外传来一阵清脆的马蹄声，紧接着是药童惊喜的呼喊：“张大哥！帝都来的使者到啦！”

他直起身时，见两个穿着锦缎官服的男子已站在药圃门口，身后跟着四个抬着红木礼盒的随从。为首的中年男子拱手行礼，声音洪亮如钟：“张神医，在下乃帝都白家管事白忠，奉家主之命特来相请。”他侧身示意随从打开礼盒，里面铺着明黄色绸缎，盛放着几颗通体粉红的蟠桃，果皮上泛着淡淡的银纹，一股清甜的灵气扑面而来。

“这是我家培育的新品‘胭脂雪’，蕴含精纯木灵气，对修炼者大有裨益。”白忠递上一封烫金请柬，“家主说张神医医术通玄，特请您去帝都品鉴指导，顺便……我家小姐也盼着与您相见。”

张铁牛接过请柬，指尖触到那带着温度的纸张，心头莫名一动。请柬右下角画着一朵小小的桃花，是白灵独有的标记。帝都白家的掌上明珠，那个总爱追在他身后问东问西的小姑娘。

“铁牛哥，是帝都的消息吗？”王美香端着刚熬好的参汤走来，乌发上沾着几片药叶，脸颊因快步走动泛起红晕。她看到礼盒里的蟠桃，眼中闪过好奇：“这桃子看着好特别，灵气好足。”

张铁牛将请柬递给她，指尖不经意触到她的手背：“白家培育出了新蟠桃，邀我去帝都看看。听说这‘胭脂雪’能稳固气息，对你的天香体质有好处。”他看着王美香清澈的眼眸，补充道，“我去几日就回，你在家好好调理，每日的吐纳功课别落下。”

王美香点点头，将参汤递给他：“帝都路途远，你要照顾好自己。”她从袖中取出一个绣着药草的荷包，“这里面是我晒干的同心草，带着能安神。”荷包上的针脚细密，显然是熬夜绣成的。

张铁牛接过荷包贴身收好，鼻尖萦绕着淡淡的草木香。三日后，他换上一身干净的青布长衫，骑着青骢马踏上前往帝都的路。一路晓行夜宿，半个月后终于看到远处巍峨的城墙——帝都到了。

帝都的繁华远超张铁牛的想象。宽阔的朱雀大街上车水马龙，身着各色服饰的行人摩肩接踵，沿街的商铺，酒肆茶楼里传出丝竹之声。他牵着马走在街头，不时有香风从马车里飘出，与县城的宁静截然不同。

按照请柬上的地址，白家府邸。朱漆大门上挂着“医学世家”的匾额，门前的石狮子栩栩如生，两个穿着锦衣的护卫见他气度不凡，连忙上前询问：“请问是张神医吗？我家小姐已等候多时。”

穿过雕梁画栋的庭院，张铁牛被领到一片占地极广的暖房。`我,的?书.城￠ .首?发′暖房里温度如春，培育着各种珍稀草木，最引人注目的是中央的几十株桃树，枝头挂满了粉红的蟠桃，正是“胭脂雪”。一个穿着月白长裙的少女正站在桃树下，手中拿着记录册，乌黑的长发用一根玉簪束起，侧脸在暖光下显得格外清丽。

“铁牛哥！”少女转过身，正是白灵。她眼中闪过惊喜，裙摆扫过脚下的青草，快步走上前，“我算着你这几日该到了，特意让人在门口等着。”

张铁牛他笑着拱手，目光落在她手中的记录册上，“看来你把这些桃树照顾得很好。”

白灵脸颊微红，将记录册递给她：“这都是按照你当年教的法子，用草药汁液浇灌，果然结出的果子灵气更足。”她指着最大的一颗蟠桃，“你看这颗，直径足有三寸，里面的木灵气纯度达到了九成，爹爹说这是百年难遇的珍品。”

张铁牛走上前，指尖轻触桃皮，一股温润的灵气顺着指尖涌入丹田，比西荒山谷的药兔内丹还要精纯。“确实是好东西。”他由衷赞叹，“用它炼制的丹药，能让修炼者突破瓶颈时减少心魔困扰。”

白灵眼睛一亮：“我就知道你懂这个！”她忽然凑近，声音压低了些，带着几分神秘，“我偷偷加了些晨露和花蜜，灵气才这么纯净，爹爹到现在都不知道呢。”少女的发梢蹭过他的衣袖，带着淡淡的桃花香，让张铁牛心头微微一动。

白家为张铁牛安排了客房，就在暖房隔壁的雅致小院。午后的阳光透过窗棂洒在书桌上，白灵端着一碟刚摘下的“胭脂雪”走进来，蟠桃上还带着晶莹的水珠。“刚冰镇过的，尝尝看。”她将碟子放在桌上，指尖