皇后的事，朝中只有李东阳知晓。因为每次刘笑嫣来找夏冬月，都带着儿媳李萍儿。

李萍儿自然将这个消息透露给了父亲李东阳。

李东阳不是腐儒，很会办事。未来的皇后不舔白不舔。

夏冬月又被常家的女人们感动到了。

夏冬月眼泪婆娑的说：“干娘、小娘、二位嫂嫂。你们对冬月真好。”

刘笑嫣握着夏冬月的手：“我就你这么一个干女儿。我不疼你谁疼你呢？哦对了，这回护送你去应天的，是你的两位义兄。放心，他们一定会保你一路上的平安。”

夏冬月更加感动，心中暗暗发誓：若我能顺利跟皇上大婚，成为国母。定当厚待常家。

刘笑嫣提醒夏冬月：“三日之后你便要出发了。出发之前，你一定要去一趟慈宁宫，拜别张太后。”

夏冬月道：“可是女儿如今仍是民女之身。慈宁宫不是女儿想进就进的啊。”

刘笑嫣道：“有干娘在，你还怕进不了慈宁宫？到时我带你入宫。”

刘笑嫣这张脸就是后宫的通行证。好歹是张太后的义姐，十九年前还替张太后挨过一刀，到现在还留着疤呢。自由出入后宫这点面子还是有的。

他们以为正德帝怕他们。殊不知，正德帝怕的不是跪谏本身，而是大明王朝官僚系统的停摆。

跪谏有多种实际意义。表达不满、逼迫皇帝，还有一条是罢工。

人的忍耐是有限度的。等到文官们真跑到乾清宫搞跪谏之时，便是朝堂大地震、大换血之日。

傍晚时分，常府。

尤敬武的大舅子严嵩来了常府。他是来辞行的。

严嵩最近害了一场大病。原本体格健硕的他，瘦得只剩下了七十多斤。无奈之下只得跟请求吏部那边准许他停官、告长假。

客厅之内，常风为严嵩感到惋惜：“皇上让黄元、破奴推荐一批熟悉的青年才俊。破奴已经跟皇上举荐了你。可惜可惜，这节骨眼上你竟生了这么一场大病。”

严嵩苦笑一声：“人生的得与失，不过是平常事罢了。命里无时莫强求。”

“这场大病让小侄想明白了，什么官位、名禄都是虚的。好好活着才是实的。”

常风点头：“说的没错啊。你只管回乡好好养病。”

“哦对了，你要回江西分宜。正好敬武、破奴他们要去应天公干。你可以坐他们的官船，捎你至应天。官船是一千料大船。坐着总比小舟安稳些。你本就生了重病，可经不起小舟颠簸。”

常风所说的“料”是大明船只的排水量单位。一千料大致等于后世的五百吨排水量。

严嵩摇头：“小侄南行归乡乃是私事。怎能坐官船？公器私用，极为不妥。小侄还是雇一辆骡车南行吧。”

二十六岁的严嵩是个大公无私、清廉自守的优秀青年官吏。

谁能想到，五十年后他成为一代权奸，贪污巨万。

不过严嵩再能贪，也不是嘉靖朝的第一贪官。他积攒的家产，不过是徐阶的十五分之一而已。清流领袖、文官楷模徐阶，光是江南良田便巧取豪夺了二十四万亩.自然，这些都是后话。

常风深感遗憾：“正值皇上用人之际。你这样清廉自守的好官，却因身染病疾不能得重用，着实可惜。”

严嵩笑道：“命里有时终须有，命里无时莫强求。亲家公，小侄就此作别。咱们后会有期。”

本来常风认为，严嵩回乡养病至多一两年也就回朝了。他怎么会想到，严嵩这一回乡就是整整十年

送走严嵩后不久，常破奴跟尤敬武回了府。

常风跟他们说了严嵩回乡的事。

常破奴亦感到惋惜：“真是太可惜了。前一阵皇上让我举荐一批年轻些的官员。我还把严嵩的名字写进了名单里。”

“名单之首是我的同年翟銮。皇上召他入宫谈了半刻功夫，便给他升了两级。从翰林院编修升到了刑部做主事。”

刚才常风说得很对，正德帝急需用人。

常破奴是正德帝幼年时的伴读郎，深受他信任。正德帝身边的心腹之人就那么几个。想挖掘人才，就得靠常破奴等心腹推荐。

半个月前，常破奴一口气推荐了三十多人。都是弘治十八年、弘治十五年殿试题名的青年官员。

正德帝抽出时间，分别对这批人进行单独诏对，若可用便连升两级甚至三级，破格提拔。

可惜严嵩正在病中，未能入宫面见正德帝。