李鸿章亦知剿捻事大，即令莱防之军，皆转运防；又令刘铭传、潘鼎新、李昭庆等五路游师，厚集五万兵力，蹑踪追剿；复又奏请直隶总督刘长佑、三口通商大臣崇厚协防黄河，漕运总督张之万固守苏北六塘河。

李鸿章令、疏皆毕，复又急书一封，自检己过；六百里加急，送丁宝桢处。

丁宝桢接鸿章示好文告，借坡下驴，以以10营之军扼守胶莱河防，20营之军追剿逆匪，确属驱捻出鲁之目的，私心作祟之初衷；此后剿匪诸事，必以李大人马首是瞻。

东捻军泅渡潍河毕，赖文光分一部西进，佯攻运防。赖文光自领主军，狂飙行南，经潍县、安丘、诸城、莒县、日照，入江苏境，于邳州、宿迁、沭阳等地西渡运河，先为姚广武、程文炳河防之军顽拒，又被刘铭传、潘鼎新追击之师堵截；赖文光无奈，复返山东，经临沂，入兖州，西逾运河不成，复北进泅渡黄河，亦不成功。时值初秋，阴雨绵绵，河水暴涨，食短物缺，军心大乱。

遵王赖文光回天乏力，愁思茫茫。

鲁王任柱道：启禀遵殿，此隅窘蹙，务必另觅去处！

赖文光道：西、北皆河，淮妖踞南；因循老路，东走疲敌，回马一枪，择机围歼刘铭传妖军，再闯运防；西入陕甘，会合梁王，再图大业。

赖文光言罢， 血书数封，驰送陕西。

赖文光