进逼金陵。

四日之后，翰林编修、原按察使衔候补道李鸿章，偕五营新募之淮勇，与曾国藩赠嫁之八营，分乘七艘夷船，顺江而下，依次入沪。

鸿章行前，国藩执手相告：自此以后，少荃自成一军；淮军兴，少荃安；淮军败，少荃危。吾皓首穷年，仅能支撑湘勇一军之用度；少荃淮军之用度，只能赴沪自筹。若如浙江左公之即任疆圻，自是无缺；吾审时度势，必速予少荃周全。

李鸿章眼噙热泪，哽咽道：恩师大恩，鸿章没齿不忘！

曾国藩道：沅甫起兵六载，仅克吉安、景德、安庆三城，即去道就藩，诸人皆哂，吾亦恓惶，今之东进，安知皆福？五载之前，少荃即以按察使任，此次赴沪，倘遇小挫，切勿妄自菲薄；必以练兵学战为性命根本，吏治夷务皆置后图，假以时日，必定一飞冲天。

曾国荃吉字营自破安庆后，威名大震，所向皆靡，二十日之内，连克巢县、含山、和州、裕溪口、西梁山。

曾国藩不喜反惊，急令曾国荃：速将巢、和、西梁山三处派兵守定，作为弟军后路根本，然后亲率七八千人由采石渡渡江，驻军太平一带，与隔江和州、西梁山之兵互为犄角，上可夹攻东梁、芜湖，下可归取金陵，似为得势。

曾国荃得咨，谓归德镇总兵萧