皇妃虽然坚持己见，但也知道应皇子的担心不是多余的。在席间牢牢把握着谈话的基调，一听见男人们把话扯到各自的工作上，就赶忙不着痕迹的岔开话题，引着他们说到了无关紧要的事情上。好在洋大人到来是如今大热的一个话题，人们各自说些独有的有关洋大人的见闻，再互相议论一番，场面上始终保持着热烈的气氛。马如明跟应皇子在刑部就已经熟识，为免人们觉得应皇子跟马如明有什么内情，皇妃特意把马如明夫妇安排到了他们的对面。马如明铁面判官果不虚言，在席上始终板着一张脸不大说话。皇妃倒也不在意，不说话总比乱说话强，她请他来本来也不过是看着大家都是拉家带口的，让马氏和孙氏独自前来不大合适，也没想着要跟他怎么样。可就在大家又议论起洋大人的来意时，马如明突然说道：“洋大人是二皇子请来为圣上祝寿的。”

“啊？”这下皇妃也吃了一惊。前几天她还听应皇子说起二皇子，说他这么长时间不露面，不知是在做些什么。原来他竟然是跟洋人勾搭在了一起。只是不知道他身在深宫，是怎么跟远天远地的洋人联系上的？可她也没开口相问，知道有比她着急的人。

“这二皇兄不是在宫里跟着姚老爷子闭门修学吗？怎么会跟洋大人牵上线的？”开口的是四皇子，并不是皇妃以为的绿冬。

“具体的情形下官也不大清楚，只是今日听户部的人说起，要为洋大人祝寿准备特别的接待。”马如明简单说道。

“那我到时候就能亲眼看看洋人长什么样了。”绿冬道。她是大小姐，自然不能跟平头百姓一样，挤在驿馆门前围观。而且可能出入的时间跟洋人们的时间有差距，因此满朝歌的人可能都见过洋人了，只有她跟皇妃还未见过。

“臭哄哄的，不见也罢。”封氏说道。封氏已然恢复了往日的神采，虽然神态还是一如往日的倨傲，可皇妃却看出她的眼神之中有了几分软弱，不再像以前那样咄咄逼人。