，红莲教起义军他们推着一辆辆简易的攻城车，车上装满了干柴、巨石等物。为首的是一位身形魁梧的大汉，满脸的胡须因汗水而湿透，眼神却透着决绝。

接近城门时，官兵们发现了他们的意图，顿时箭如雨下。教众们纷纷举起盾牌，组成一道简易的防线。盾牌上插满了箭支，如同刺猬一般。但他们没有退缩，在大汉的带领下，推着攻城车，一步步艰难地向前挪动。

“放礌石！”城墙上的军官大喊。瞬间，大大小小的石块从城墙上滚落下来。一块巨石砸中一辆攻城车，将车砸得粉碎，推车的几名教众也被砸倒在地，发出痛苦的呻吟。然而，其他人没有丝毫犹豫，绕过残骸，继续前进。

“放火油。”

眼看就要接近城门，官兵们急了，开始往下倾倒热油。热油泼洒在地上，溅起滚烫的水花，教众们的脚下顿时弥漫起一阵刺鼻的青烟。有几人不慎被热油溅到，皮肤瞬间被烫伤，疼得在地上打滚。但后面的人立刻补上，他们将攻城车推到城门下，点燃干柴，火焰瞬间升腾而起，浓烟滚滚，试图烧毁城门。

，！

城门处火势渐大，守城官兵们惊慌失措。军官挥舞着长剑，大声喝骂，逼迫士兵们继续抵抗：

“都给我稳住！谁要是敢后退，军法处置！”

他的声音已经有些沙哑。

城墙上，短暂的适应后，官兵们渐渐稳住阵脚，他们组成小队，相互配合，对攀爬云梯的教众展开更猛烈的反击。有的小队用长枪组成密集的枪阵，从云梯口向外猛刺，教众们难以近身；有的则搬起城砖，朝着云梯砸去，云梯被砸断，教众兵们纷纷坠落。

一位经验丰富的老兵，手持长枪，站在云梯口，接连刺倒了数名教众。他的枪法娴熟，每一次刺出都精准无比，教众们的鲜血染红了他的枪尖。但他的脸上没有丝毫喜悦，只有无尽的疲惫与决绝，因为他知道，一旦城破，自己和家人都将性命不保。

城下，红莲圣教的堂主见攻城受阻，心急如焚，他挥舞着大刀：

“苍天已死，红莲降世……”

“苍天已死，红莲降世……”

红莲圣教教兵们，齐声那吼，一边宣泄着恐惧。

战斗一直持续到夜幕降临，面对着一波又一波的攻势，教众兵们与官兵们拼死厮杀，双方互有伤亡。有的教众爬上城墙后，与官兵展开混战，他们凭借着满腔的热血和对新生活的渴望，在城墙上撕开一道道口子。但官兵们凭借着城防优势，一次次将教众们逼退。

“顶住！顶住！”守城军官不断的呼喊着。

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激战持续了数个时辰，双方死伤惨重。城墙上，官兵们疲惫不堪，可依旧咬牙坚持。城下，叛军的人海战术让人心惊，源源不断的生力军补充上来。

夜幕降临，叛军暂时退兵，可城外火把通明，显然不准备给城内喘息之机。

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两日后。

知府县衙。

“大人，这样下去不行，我们兵力损耗太大，援军又迟迟未到，若明日叛军再连攻……”钱文渊忧心忡忡。

“我知道！”林鹤堂打断他：“可我等深受皇恩，岂能弃城投降？这端城是靖西府的门户，一旦失守，后果不堪设想。”

众人围坐，气氛压抑。突然，一名衙役匆匆进来，呈上一封信：“大人，这是在城内捡到的，疑似叛军射进来的。”

林鹤堂拆开信，脸色瞬间变得铁青。信上，红莲圣教教主叶玄风言辞犀利，痛斥朝廷腐败，百姓受苦，称只要端城投降，可保城内百姓平安，官员也既往不咎，否则，城破之日，鸡犬不留。

“荒谬！”赵文一把夺过信，撕得粉碎：“想让我们投降，绝无可能！”

钱文渊却陷入沉思，良久，他抬头道：“大人，这信虽有威逼之意，但我们也需考虑……若继续打下去，我们胜算几何？城中百姓又将遭受多少苦难？”

“你是想劝我投降？”林鹤堂目光如炬，盯着钱文渊。

“大人，下官不敢！只是如今形势逼人，我们需为全城着想。”钱文渊低头说道。

林鹤堂站起身，踱步沉思。他想起城外那些饿死的百姓，想起朝堂之上的昏庸无道，心中五味杂陈。可他身为朝廷命官，多年的忠君思想根深蒂固，又怎忍心背叛？

城外号角声又起，叛军再度攻城。这一次，攻势更加猛烈，他们似是卯足了劲，要一举拿下端城。

钱文渊