“糟糕透顶了，我们的教徒瞬间跑光了！”

罗本愤愤地道：“我曾追问一个虔诚的教徒，为什么要退教，我告诉他，我们是宗教不是世俗国家，我们不能受国家事物影响，他告诉我，无国哪有家……”

“就是这样，现在没有大明人愿意卖给我们青菜，也没有人卖给我们鸡蛋和牛奶，现在我们连喝水都要自己去拉，但是，一路上，那些明人仿佛想要把我们吃了，我告诉他们，我是葡萄牙，我根本就不敢表露自己是荷兰人的身份！”

“上帝啊，我真希望明天可以离开这里！”

罗本起身道：“不行，我要给教皇写信，让教皇出面干涉一下，大好了的局面一下子被这些该死的混蛋破坏了！”

“写信恐怕也晚了吧？”

“晚了也比什么都不做的强！”

“我们现在的金州拥有五十万人口，这是城市吗？在欧洲很多国家都没有五十万人口，不算大明，仅仅是一个辽东，超过二十万人口的城市就多达七个，如果算上整个大明，这样的城市会有几百个，这里有无数优秀的工匠，只要我们可以募集到足够的钱，完全可以在辽东建造一座跟梵蒂冈大教堂相比也不会逊色多少的大教堂！”

肖恩神父道：“我来到辽东之前，也以为《马可·波罗》是瞎编乱造的，把这个古老的国度称为黄金国度，声称这里遍地都是黄金，街道旁堆积着成堆的白银，曾让多少欧洲人为之迷醉，为之疯狂。伟大的哥伦布扬帆出海，就是想寻找这个幻想中的黄金国度，可惜他走错了路，跑到了美洲，至死都没能看到真正的东方。现在我来了，我看到了。我不想像马可·波罗那样大肆吹嘘，但是……谁敢相信吗？在这宽敞的房子里，我正过着连教皇都会妒忌得发狂的生活！”

“可惜，这些生活却因为那些蠢货，要消失了！”

罗本苦笑道：“与辽东相比，我们荷兰简直就是蛮荒地带，就像眼前的这杯茶，如果在欧罗巴，只有教皇、英王、法王这些尘世间最具权势的人物，才能在盛大的节日拿出一点点来招待最尊贵的贵族，享受众人羡慕的目光，但是在这里，它只是我们日常的一种饮料而已……”

“其实，我也没有想到！”

“没有想到什么？”

“大明这个帝国正经历着一场可怕的灾难。可怕的天灾席卷全国，流寇像蝗虫一样吃光了无数座城镇，喝干了无数条河流，疯狂地向全国蔓延。这个庞大的帝国的统治者正在竭尽全力试图扑灭这些蝗虫，仍然忠诚于这个帝国的军队疲于奔命……”

肖恩望着罗本神父道：“这一幕，应该非常熟悉吧？”

罗本主教点点头。

“国之将亡，必出妖孽！”

欧洲虽然没有这样的成语，可是历史往往都有着惊人的相似之处，大明帝国现在已经丧失了行政能力，一些顽固的、无能的人物占据了帝国的中枢，他们对如此危殆的局面视而不见，只顾着利用手中的权力排斥异己，疯狂地攫取利益，丝毫不顾老百姓的死活。

大明帝国统治者很多政令根本就无法得到实行，不过，加税除外。皇帝要求老百姓每人多纳十文钱的税用作剿灭流寇的专款，这群无耻的官员能加派到一两银子，最可耻的是，那些拥有数千亩、上万亩甚至十几万亩、几十万亩良田的大地主是一分钱的税也不纳的，以逃税为荣，以纳税为耻，如此沉重的赋税，全部落到老百姓身上了。

大明帝国大部份的军队已经丧失了作战能力，祸害起自己人来比流寇还要厉害，而官员祸害老百姓的本事又比官兵还要厉害……天灾、人祸、流寇、外敌、酷政……这些最可怕的东西正在将这个国家推向地狱的深渊，很多有识之士都在哀叹说这个国家气数已尽了。

肖恩叹了口气道：“任何一个帝国走到这一步，都必将分崩离析。”

“伟大的古罗马就是这样完蛋的。”

“可是，这个国家的情况非常特殊，即便到了如此绝望的关头，那些最杰出的将领首先想到的不是割据自立，相互攻伐，而是拼尽全力去征战，试图用自己的鲜血将这个已经开始破碎的国家重新粘合成一个完整的整体，似乎有一种无形的、却令人敬畏的力量驱使着他们挺身而出，用自己的肩膀将塌下的天重新撑起来。”

肖恩望着教堂外，此时为了保护这座教堂不被愤怒的百姓打砸抢烧，宁海军士兵正在像塑像一样站在教堂外。

“那位平民出身的公爵阁下，带动一批优秀的人和他一起努力，用了短短三年时间建